Ce qu’on vous conseille aujourd’hui
L’ardoise du jour
À la micro, à la Desserte ou au Café du Couvent, le menu s’écrit à la craie sur l’ardoise. Chez nous aussi ! Chaque jour, quatre idées de sortie au Pays de l’ardoise : un café, une balade, une découverte et un petit plaisir.
L’ardoise change tous les jours, au fil des saisons. Elle ne vous plaît pas ? Effacez, on réécrit.
Suggestions du jour, selon la saison et le jour de la semaine. Vérifiez les heures d’ouverture avant de partir.
La porte nord des Cantons-de-l’Est
Ici commencent
les Cantons-de-l’Est
Vous arrivez du Centre-du-Québec par l’autoroute 55 ? Une trentaine de minutes après Drummondville, la vallée s’ouvre, la Saint-François se met à serpenter et les premiers clochers pointent au-dessus des érables. Vous voilà au Pays de l’Ardoise, le coin le plus au nord des Cantons-de-l’Est, et sa porte d’entrée.
Cinq municipalités forment le pays : Richmond, petite ville-centre posée au bord de la rivière, Kingsbury, Ulverton, le canton de Melbourne et le canton de Cleveland. Sur la rue Principale de Richmond, tout le monde se croise : on y fait ses courses, on s’attable en terrasse, on fête la Saint-Patrick. Autour, des collines, des fermes, des villages de brique coiffés d’ardoise et des carrières endormies qui racontent la grande époque.
Prenez la sortie. Prenez votre temps.
Le train arrive : Richmond devient carrefour ferroviaire
Plus ancienne carrière d’ardoise du Québec, à Cleveland
ans de Saint-Patrick, fêtés toute l’année 2027
municipalités, une même destination
Nos incontournables
Huit bonnes raisons de faire escale
Une pierre, une rivière, des gens fiers de leur coin de pays. Voici par où commencer.
01
Musée de l’ardoise
Sous le toit d’ardoise d’une église de 1889, revivez la ruée vers la pierre bleue et l’épopée des carriers venus du pays de Galles.
02
Moulin à laine d’Ulverton
Un moulin de 1849, un pont couvert, une chute qui gronde au pied des murs et cinq kilomètres de sentiers en forêt. Le thé à l’anglaise vous attend.
03
Descente de la Saint-François
Dix kilomètres de pagaie tranquille entre Richmond et Ulverton, environ trois heures, aucune expérience requise. Que le courant fasse le reste !
04
La Cantonnière
25 km de piste au fil de l’eau, de Windsor à Richmond, en passant par Melbourne et le parc Coburn. À vélo ou à pied, la rivière en guise de compagne.
05
Kingsbury et le marais
Porte d’entrée des Sentiers de l’Estrie, voisin d’une réserve naturelle de 439 hectares : plus de cent espèces d’oiseaux aquatiques y font escale. Faites comme eux.
06
La Vieille Gare
La gare de brique de 1912 a vu passer les trains entre Montréal, Québec et Portland. Aujourd’hui, on y vient pour la table.
07
Centre d’art de Richmond
Concerts, théâtre et expositions dans l’ancien couvent Mont Saint-Patrice (1884). La culture, ici, a du caractère.
08
La rue Principale
Boutiques, cafés, microbrasserie et terrasses à deux pas de la rivière : le cœur marchand de tout le pays. On s’y donne rendez-vous.
Cinq municipalités
Un pays, cinq caractères
Choisissez une municipalité : la carte vous y emmène.
La ville-centre, posée au bord de la Saint-François. Bureau de poste dès 1820, jonction ferroviaire en 1853, ville en 1882 : Richmond a grandi au rythme des trains. Son église Sainte-Bibiane (1880), le presbytère et le couvent forment un site patrimonial cité depuis 2016. Flânez du pont Mackenzie (1903) à la Vieille Gare, poussez la porte du Musée de l’ardoise, terminez la soirée au Centre d’art.
Le village des carriers. Constitué en 1896, il a accueilli des ouvriers venus du pays de Galles et de Cornouailles; la carrière New Rockland, ouverte en 1868, livrait une ardoise jugée égale à celle du pays de Galles. Aujourd’hui, le silence du marais, la réserve naturelle Joseph-Armand-Bombardier et les Sentiers de l’Estrie. Et des luthiers, discrets artisans du bois qui chante.
Des colons venus de l’État de New York s’installent près des chutes en 1802; un moulin à farine suit en 1814. Le Moulin à laine, fondé en 1849, en est aujourd’hui la vedette, avec son pont couvert et ses sentiers. Autour, des fermes et des jardins où l’on cultive l’art de bien manger.
Constitué en 1855, le canton connaît son âge d’or au temps de l’ardoise. Maisons de brique, toits gris-bleu, marché champêtre, vignoble et ateliers d’artistes jalonnent ses rangs. Clin d’œil : l’église St. Andrew’s d’Upper Melbourne (1841), aujourd’hui les Galeries Perkins, figurait au dos du billet de 2 $ de 1954 à 1975. Le peintre Frederick Simpson Coburn, maître des scènes d’hiver, est né à Melbourne.
Né en 1855 du canton de Shipton, Cleveland entoure presque Richmond de ses collines. C’est ici qu’ouvre en 1854 la carrière Steele, tenue par le ministère des Mines pour la plus ancienne carrière d’ardoise du Québec. Rangs agricoles, ruchers, et une boucle cyclable de 43,5 km pour les mollets curieux.
Notre histoire
Une pierre, une rivière, un chemin de fer
Au XIXe siècle, la vallée de la Saint-François devient le principal centre ardoisier du Canada. Des carriers gallois et cornouaillais s’installent, des villages naissent autour des carrières et l’ardoise du pays coiffe églises et édifices jusqu’à Montréal et Toronto. Pendant ce temps, le train fait de Richmond un carrefour entre Montréal, Québec et Portland. Faites défiler deux siècles d’histoire.
1798
Premiers colons dans le canton de Melbourne, venus de Montréal et du Richelieu, puis de la Nouvelle-Angleterre.
1802
William Cross et Phinela Latting s’installent près des chutes d’Ulverton.
1810
Ouverture du chemin Craig, de Lévis à Richmond. Le défilé de la Saint-Patrick part aujourd’hui de la rue Craig.
1849
William Read Dunkerley fonde le moulin à laine d’Ulverton.
1853
La ligne Montréal-Portland atteint Richmond, bientôt jonction du Grand Tronc vers Lévis.
1854
Ouverture de la carrière Steele, à Cleveland, tenue par le ministère des Mines pour la plus ancienne carrière d’ardoise du Québec.
1855
Constitution des cantons de Melbourne, de Cleveland et d’Ulverton.
1868
Ouverture de la carrière New Rockland : son ardoise sera jugée égale à celle du pays de Galles.
1877
Fondation de la Société St-Patrick de Richmond. Son 150e anniversaire sera célébré toute l’année 2027.
1880
Bénédiction de l’église Sainte-Bibiane, dessinée par Cyrias Ouellet.
1884
Le couvent Mont Saint-Patrice s’élève à côté de l’église Sainte-Bibiane. Ce grand bâtiment de brique rouge abrite depuis 1982 le Centre d’art de Richmond.
1896
Kingsbury, village des carriers, se détache du canton de Melbourne.
1903
Construction du pont Mackenzie, pont métallique à treillis Warren.
1912
La gare de brique remplace la gare de bois incendiée.
1920
Le bardeau d’asphalte supplante l’ardoise : les dernières carrières ferment dans la décennie.
1954
Le billet de 2 $ montre une vue du village de Melbourne.
1982
Le Centre d’art s’installe dans l’ancien couvent Mont Saint-Patrice et le moulin d’Ulverton est restauré.
Sources
- Ministère des Mines du Québec, rapport GM04085 (McGerrigle, 1938)
- Quebec Anglophone Heritage Network (QAHN), The Slate Industry Yesterday and Today
- Musique et orgues au Québec, Sainte-Bibiane de Richmond
- Moulin à laine d’Ulverton, historique
- Gens du pays, Ulverton
- Conservation de la nature Canada, réserve Bombardier-Kingsbury
- Canton de Melbourne, profil et trésors culturels
- Bonjour Québec, Chemin des Cantons
- CBC, défilé de la Saint-Patrick de Richmond (2018)
- Tourisme Val-Saint-François, fiches des attraits
- Wikipédia : Richmond, gare de Richmond, Melbourne, Kingsbury, Ulverton, Cleveland
Au fil des saisons
Les grands rendez-vous
Ici, on sait recevoir. Revivez nos fêtes en images, puis venez les vivre en vrai.
Mars
Défilé de la Saint-Patrick
Attelages, fanfares et foule en vert : depuis 1877, Richmond célèbre ses racines irlandaises en grand. En 2027, le 150e se fête toute l’année : programme sur richmondstpats.org.
Août
Festival de l’auto ancienne
Des passionnés venus de partout, des carrosseries qui brillent au soleil et une grande fête populaire au cœur de l’été.
Septembre
Un Après-midi cirque
La rue Principale fermée aux voitures devient le royaume des acrobates, des marionnettes géantes et des fanfares.
Décembre
Grande Parade illuminée
Chars lumineux et musique dans les rues de Richmond, jusqu’au grand rassemblement de la Place René-Thibault.
Banque d’images
Racontez la région
avec nos photos
Plus de 800 photos de fêtes, de gens et de paysages du Val-Saint-François, prêtes à illustrer vos sites, infolettres, réseaux sociaux et imprimés. Licences dès 5 $ la photo, commande en ligne.
Itinéraires
Une journée chez nous
Trois idées pour une première visite. Le reste, c’est vous qui l’écrivez.
Le matin, enfourchez votre vélo à la Vieille Gare et filez sur le sentier de la Rive de La Cantonnière vers Melbourne et le parc Coburn. Les mollets en redemandent ? La boucle de Cleveland déroule 43,5 km de routes de campagne. Au retour, une pinte bien méritée sur la rue Principale.
Réservez votre embarcation chez Canot-Kayak Richmond et laissez-vous glisser de Richmond à Ulverton : environ 10 km et trois heures de pagaie tranquille. À l’arrivée, le Moulin à laine d’Ulverton, sa chute et son pont couvert.
Commencez par le Musée de l’ardoise, flânez dans le quartier historique entre l’église Sainte-Bibiane et le pont Mackenzie, dînez à la Vieille Gare. L’après-midi, filez à Kingsbury sur les traces des carriers. Le soir, un spectacle au Centre d’art.
Renseignement touristique
Votre ordonnance de bonheur
Au bureau d’accueil, on ne vend pas de médicaments : on prescrit des sorties. Quatre petites questions, et nos guides vous rédigent une ordonnance sur mesure, puisée dans nos 77 bonnes adresses. À suivre sans modération.
Combien de temps nous accordez-vous ?
Promis, on ne vous retiendra pas contre votre gré. Quoique…
Avec qui venez-vous ?
Le traitement s’ajuste à la taille de la tribu.
De quoi avez-vous envie ?
Choisissez jusqu’à trois symptômes. Plusieurs réponses possibles, et toutes sont bonnes.
En quelle saison ?
Chaque saison a ses remèdes. Il n’y a pas de mauvaise saison, juste de mauvais manteaux.
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77 adresses : musées, sentiers, tables, fermes, vignobles, ateliers d’artisans et hébergements. Cherchez un mot, filtrez par municipalité ou par envie. Ajoutez une fiche à votre carnet d’un clic, puis imprimez-le ou envoyez-le à vos compagnons de route.
Votre entreprise n’y figure pas ?
Attrait, table, ferme, atelier ou hébergement du Pays de l’ardoise : proposez votre fiche, c’est gratuit.
Fiches établies à partir du répertoire de Tourisme Val-Saint-François. Les heures et services peuvent changer : vérifiez auprès de l’entreprise avant de vous déplacer.
En voiture
Du Centre-du-Québec, de Montréal ou de Québec, prenez l’autoroute 20 jusqu’à Drummondville, puis l’autoroute 55 Sud : Richmond est à une trentaine de minutes. Sorties 85 (route 243, Melbourne) et 88 (route 116, Richmond). De Sherbrooke, suivez l’autoroute 55 Nord.
Sans voiture
Les autocars de La Québécoise s’arrêtent à Richmond. Le train de VIA Rail dessert Drummondville, à quelques dizaines de kilomètres. Sur place, La Cantonnière relie Richmond, Melbourne et Windsor à vélo.
Quand venir ?
En mars pour la Saint-Patrick. L’été pour la rivière, les festivals et les terrasses. L’automne pour les collines en feu. L’hiver pour le ski de fond et la Grande Parade illuminée. Bref : quand vous voulez !
Ressources pour planifier
Pour aller plus loin
Hébergement, restaurants, circuits et événements à jour : nos partenaires régionaux vous aident à préparer votre venue.
Tourisme Val-Saint-François
Toutes les adresses de la MRC : attraits, hébergement, restaurants, agrotourisme, circuits et calendrier des événements.
Tourisme Cantons-de-l’Est
Idées d’escapades, itinéraires, forfaits et hébergements dans les neuf territoires des Cantons-de-l’Est.
Carte touristique du Val-Saint-François
La carte officielle de la MRC, à télécharger avant de partir ou à imprimer pour la boîte à gants.
Le Chemin des Cantons
Une route patrimoniale de plus de 400 km à travers les Cantons-de-l’Est, dont une étape met en vedette l’ardoise de Richmond et le moulin d’Ulverton.
L’infolettre du pays
Les bonnes idées de sortie, dans votre boîte
Fêtes, nouveautés et suggestions de saison au Pays de l’ardoise. Quelques courriels par année, jamais plus.